実刑判決
実刑判決
四角い小さな窓から、薄ら光が射し込む。
コンクリートの壁に囲まれた薄暗い部屋の中に、うずくまったままの僕がいる。
朝から夕方にかけて就労し、同じ灰色の服を着た大勢の人間の中で食事を済ませては、また、ここに戻ってくる。
そんな毎日の繰り返しの中で、僕はただ呆然と日々を送っていた。
強盗傷害罪。
それが、僕の罪状だった。
酔った勢いのつまらない喧嘩の末、僕は相手をナイフで刺した。
そして、倒れた相手の背広の内ポケットからはみ出した財布を見つけ、それを抜き取って逃走した。
相手を刺したからと言って、動揺したわけではない。
金に気を奪われただけだ。
それも、いつものことのように。
しかし、あちこち逃げ回たものの、指名手配され、僕はすぐにも逮捕された。
最初は単なる喧嘩で、金を奪ったのは出来心だったという、僕の主張はあっさり退けられた。
相手が通りがかりの見知らぬ人だったため、金目当ての強盗傷害罪で実刑３年が確定した。
幸いっと言っていいか、相手は重傷を負ったものの、命を取り留めた。
でなければ僕は、一生この刑務所で暮らすことになっていただろう。
後悔の念はない。
相手も相当酒を飲んでいた様子だったから、その点ではお互い様だし、先に殴りかかってきたのは、あっちの方だ。
盗んだ財布だって、中身は一万円札が２枚入ったきりだった。
たっだの２万円…僕は苦笑した。
バカバカしくて、笑いがこみあげてくる。
しかし、そんな感情もすぐに消え、元の呆然とした自分に戻る。
ふと考える、むしろ終身刑か、死刑にでもなった方がマシだったのではないか。
どうせ俺なんか、諦めの気持ちの方が強かった。
そうやって、ずっと生きてきたから。
ふと、ボロ机の上に束になって重ねてある手紙を見る。
兄からの手紙だ。
手紙は一週間に一度の割合で、頻繁に送られてきた。
面会を拒絶したせいだろう。
僕は、兄にあうつもりがない。
だから、僕たち兄弟の繋がりは、その手紙だけに託されていたとも言える。
最初の頃は、中身を読んでいたが、そのうち、封を切ることも面倒くさくなって、ほうったままにしていた。
「元気にしてるか。」
「出所まで頑張るよ！」
「体を大切にな！」
いつも同じことばかり書かれていて、しまいには、読む気さえなくなった。
それに、この半年、兄からの手紙は、ぷっつりと止んている。
返事を一度も出していないせいかもしれない。
どうせ向こうも、厭きれていることだろうと思い、気にも留めなかった。
収監されて、そろそろ３年になる。
出所の日が近づいていた。
どうせ世間に戻っても、ろくなことはないから、別段その日を心待ちにしているわけではない。
ただ、間違いになく迎えに来るであろう兄だけには、会いたくなかった。
こんな惨めな姿を、見られたくない。。
それが、最後に残された、僕のプライドだったからだ。